• L'art dans l'Islam
• By: Sahib Zaky

La mosquée Nujie, la plus grande et la plus ancienne mosquée de Pékin, a été fondée en 996 dans le district de Xuanwu, au sud-ouest de la ville, qui est habité par des musulmans chinois depuis les temps anciens. La mosquée a pris sa forme actuelle sous l’empereur Kangxi au début du XVIIIe siècle. Derrière l’architecture traditionnelle chinoise se cachent des pièces aménagées selon les traditions islamiques.

De l’extérieur, la mosquée Nujie est un exemple typique des meilleures traditions de l’architecture chinoise, avec ses corniches et ses tuiles complexes. Sur la façade, sous l’avant-toit, sont accrochées deux inscriptions en caractères dorés sur fond bleu, l’une au-dessus de l’autre. Le plus grand lit le nom de la mosquée, le plus petit dit “good way to heaven”. Un chemin peu visible mène à l’entrée sur le côté droit du bâtiment.

Sur la gauche se trouve la cour, calme et immaculée. À droite se trouve la “tour d’observation de la lune” – elle est plus haute que les toits voisins et est utilisée pour l’observation de la lune à l’approche du Ramadan. De l’autre côté s’ouvre la salle de prière principale, où, les jours de semaine, les hommes âgés se réunissent pour le namaz. Plus petite que la magnifique “Grande mosquée de l’Orient” de Xiang, la capitale de la dynastie Tang (elle couvre 12 000 mètres carrés), Nujie est également assez spacieuse et peut accueillir plusieurs centaines de personnes à la fois.

L’intérieur de la mosquée est un mélange de styles, plutôt harmonieux. Il est terminé par des sculptures et des peintures. Le mihrab date des XIVe et XVe siècles, sous la dynastie Ming. À première vue, il semble totalement chinois, avec ses fleurs et ses tourbillons ; cependant, en y regardant de plus près, on s’aperçoit qu’il n’est qu’un fond pour les textes traditionnels écrits dans une écriture clairement influencée par l’écriture locale.

Le petit bâtiment avec les tablettes de pierre commémorant la fondation de la mosquée et ses nombreuses rénovations, notamment en 1442 et 1692 sous l’empereur Kangxi, ont également un aspect chinois. Sur une plaque, on peut lire : “Dites aux provinces du pays que le souverain exécutera quiconque répand des mensonges sur les musulmans et m’apportera un rapport.” L’histoire raconte que lorsque les détectives impériaux lui ont rapporté la nouvelle que la communauté musulmane préparait un soulèvement sous couvert d’une réunion à l’occasion d’une grande fête, il s’est personnellement rendu à la mosquée et, convaincu qu’il s’agissait d’un complot, a fait la déclaration gravée sur la plaque.

Le minaret de la mosquée de Nujie est carré et bas, apparemment construit pour que l’azan puisse être entendu par les musulmans vivant dans le voisinage immédiat de la mosquée, pas plus loin. Naturellement, la mosquée fait face à la qibla, c’est-à-dire qu’elle est orientée vers l’ouest. À l’est se trouve un jardin intérieur avec des cyprès et la tombe du fondateur de la mosquée, l’érudit arabe Nasruddin, ainsi que les tombes de deux cheikhs d’Asie centrale et de Perse qui ont visité Pékin au 13e siècle, et qui y sont probablement arrivés par la Grande route de la soie à peu près en même temps que Marco Polo. Les inscriptions sur les tombes sont gravées dans le même type inhabituel d’écriture arabe chinoise, le tuluth.

L’année 1997 a officiellement marqué le millième anniversaire de ce point de repère.