Complexe du palais de Chowmahala
Complexe du palais de Chowmahala
Le complexe du palais Chowmahala, situé dans l’une des villes les plus célèbres de l’Inde, Hyderabad, était le siège officiel des Nizams (dirigeants) de l’État d’Hyderabad, qui comprenait les territoires des États actuels de l’Andhra Pradesh, du Karnataka et du Maharashtra. La famille nizam d’Hyderabad, originaire de la région de Samarqand, est arrivée en Inde depuis Bagdad à la fin du XVIIe siècle. La famille était des descendants directs du premier calife de l’Islam, Abu Bakr. Toutes les cérémonies et célébrations les plus importantes avaient lieu dans ce complexe.
La construction de ce chef-d’œuvre architectural a commencé en 1750, lorsque Salabat Jung était le Nizam, mais a été suspendue. Les travaux de construction ont repris plus d’un siècle plus tard, en 1857, sous le règne d’Asaf Jah V, plus connu sous le nom d’Afzal al-Dawlah, et se sont poursuivis jusqu’à sa mort en 1869. À l’origine, le complexe palatial couvrait une superficie de 180 000 mètres carrés, mais cette superficie a diminué au fil du temps et aujourd’hui, la Choumakhala n’occupe plus que 57 000 mètres carrés.
En persan, le mot “Choumakhala” signifie “quatre palais”. En raison d’une si longue période de construction, cet édifice opulent est un mélange unique de styles et de courants architecturaux. Il y a deux cours d’une taille énorme, la sud et la nord, avec des jardins et des fontaines. La partie la plus ancienne de Chowmahal est la cour sud, décorée dans un style néo-classique. Les bâtiments qui l’entourent sont conventionnellement divisés en quatre parties : Afzal Mahal, Mahtab Mahal, Takhniyat Mahal et Aftab Mahal. La cour nord a été construite plus tard et abritait l'”administration” de l’État. Cette partie du complexe est conçue dans un style islamique avec de nombreux dômes, arches et ornements persans. Parmi les autres lieux d’intérêt de Chowmahal figurent la tour de l’horloge, la salle des conseillers et le Khilwat Mubarak, le “cœur” du complexe, une immense salle destinée aux cérémonies les plus solennelles et décorée de 19 magnifiques lustres en cristal belge.